Suuri suomalaisjoukkue matkaa Saksaan JAO- ja SAO-kilpailuihin

Suomen nuorten ja senioreiden maajoukkueet suuntaavat 10.–12. heinäkuuta Saksan Mannheimiin, missä kilpaillaan nuorten avoimet agilitymestaruuskilpailut (Junior Agility Open, JAO) sekä senioreiden avoimet agilitymestaruuskilpailut (Senior Agility Open, SAO). Molemmat kilpailut ovat avoimia kaikkien maiden edustajille, ja tänä vuonna tapahtumaan osallistuukin kaikkiaan yhteensä 35 maata. 

Suomi lähtee kilpailuun lähes 70 koirakon joukkueella

Suomesta matkaan lähtee kaikkiaan 69 koirakkoa, joista nuorten maajoukkueeseen kuuluu 34 koirakkoa ja senioreiden maajoukkueeseen 35 koirakkoa. Nuorten joukkue on valittu alkuvuodesta käytyjen nuorten maajoukkuekarsintojen sekä rankingin perusteella, kun taas senioreiden joukkueen paikat lunastettiin pelkästään ranking-tulosten kautta. 

Nuorten maajoukkueen joukkueenjohtajina toimivat Ron Liljedahl ja Saija Jänkävaara, ja senioreiden joukkueenjohtajana toimii Taija Tomberg. Molempien joukkueiden fysioterapeuttina toimii Helena Tiainen.

Kilpailun kulku

Sekä nuorissa että senioreissa kilpaillaan erikseen yksilö- ja joukkuemestaruuksista. Yksilökilpailu koostuu hyppy- ja agilityradasta, joiden yhteistulos ratkaisee voittajan. Toinen rata juostaan käänteisessä paremmuusjärjestyksessä ensimmäisen radan tulosten perusteella. Kaksi rataa sisältävässä joukkuekilpailussa 3–4 koirakon muodostamien joukkueiden tuloksissa huomioidaan kunkin radan kolme parasta suoritusta.

JAO-kilpailujen tuomareina toimivat sveitsiläinen Anna Schönenberger, norjalainen Christine Faltner sekä saksalaiset Marcel Schlühr ja Jörg Zenner. SAO-kilpailujen radoista puolestaan vastaavat saksalainen Alexander Beitl, sveitsiläinen Philipp Glur, hollantilainen Mark Foteijn ja saksalainen Dirk Kuschnierz. Kilpailut käydään yhteensä viidellä eri kentällä.

Arvokilpailujen paine sytyttää Aina Stenbergin

U19-ikäluokassa kilpaileva Aina Stenberg suuntaa JAO-kilpailuihin kahden bordercollien, Amyn ja Elizabethin, kanssa. Hän odottaa erityisesti hetkeä lähtöviivalla sekä arvokilpailujen ainutlaatuista tunnelmaa, johon kuuluu viikonlopun viettäminen samanhenkisten ihmisten ja maailman parhaiden koirakoiden kanssa. 

Tänä vuonna Stenberg on saanut paikan myös aikuisten PM- ja EO-kilpailuihin. JAO toimiikin upeana alkuna kansainväliselle kaudelle sekä arvokkaana kokemuksena, sillä kyseessä on Elizabethin ensimmäinen kerta maajoukkueessa.

– Toivon, että pystymme tekemään juuri meidän näköistä agilitya – rohkeasti, rennosti ja nauttien jokaisesta yhteisestä radasta. Lopulta tärkeintä minulle on se, että poistumme jokaiselta radalta hyvällä fiiliksellä tietäen antaneemme kaikkemme, Stenberg toteaa.

Toivon, että pystymme tekemään juuri meidän näköistä agilitya – rohkeasti, rennosti ja nauttien jokaisesta yhteisestä radasta.

Vaikka kyseessä ovat junioreiden arvokilpailut, Stenberg kokee ne aivan yhtä merkityksellisiksi kuin aikuistenkin arvokilpailut. Kansainvälisistä radoista Stenbergille on ehtinyt kertyä jo kokemusta, sillä tämä on hänelle jo neljäs kerta maajoukkueessa.

– Jokainen maajoukkue-edustus tuntuu kuitenkin edelleen yhtä erityiseltä – Suomen edustaminen on aina suuri kunnia, eikä siihen koskaan totu. Jokainen arvokisa opettaa jotain uutta ja jättää mukaansa kokemuksia, joita ei vaihtaisi pois, Stenberg pohtii.

Yhdeksi suurimmista vahvuuksistaan Stenberg nimeää kyvyn sopeutua erilaisiin koiriin saman päivän aikana. Siinä missä Elizabethin kanssa takana on vuosien yhteinen työ ja vahva luottamus, kisojen toinen koira Amy on Stenbergille lainakoira. Jokseenkin lyhyestä yhteisestä matkasta huolimatta yhteinen sävel on löytynyt nopeasti. 

Stenberg kuvailee itseään isojen kisojen kisaajaksi, jota paine ei lamaannuta:

– Kun paineet kasvavat, pystyn keskittymään täysin siihen hetkeen ja tekemään omaa suoritustani yhdessä koirani kanssa. Olen aina sanonut – ja tulen aina sanomaan – että olen isojen kisojen kisaaja. Se on ollut yksi vahvuuksistani jo pitkään, ja uskon sen olevan myös yksi syy siihen, miksi nautin arvokilpailuista niin paljon.

Konkari Jukka Leppälä luottaa rauhaan ja kokemukseen SAO-kilpailuissa

Siinä missä Stenberg edustaa nuorta sukupolvea, tuo Tampereelta kotoisin oleva 68-vuotias Jukka Leppälä SAO-kilpailuihin huikean määrän kokemusta. Leppälällä on takanaan jo yli 20 vuoden historia kansainvälisistä arvokilpailuista, johon lukeutuu muun muassa kaksi paragilityn maailmanmestaruutta, paikka Suomen MM-joukkueessa vuonna 2023 sekä tuoreimpana seniorijoukkueiden MM-hopea vuodelta 2024. Into lajiin on kuitenkin Leppälän mukaan edelleen yhtä vahva kuin alkuaikoina:

Kilpailemisen lisäksi kansainväliset tapahtumat ovat tuoneet elämääni ystäviä ympäri maailmaa – se on yksi lajin hienoimmista puolista.

Leppälän harjoituskausi on sujunut erinomaisesti, ja sekä ohjaaja että koirat ovat hyvässä iskussa. Hän kilpailee kahden hyvin erilaisen koiran, 9-vuotiaan espanjanvesikoira Bitin ja 2,5-vuotiaan cockerspanieli Bugin kanssa. Koirien erilaisuus asettaa ohjaajalle omat haasteensa.

– Suurin haaste on se, että Bit ja Bugi ovat ohjattavuudeltaan täysin erilaisia. Käytännössä jokainen rata on suunniteltava kummallekin omalla tavallaan, Leppälä kertoo.

Koirien vauhti ja ohjaajan oma rauhallisuus ovat Leppälän mukaan hänen ja koiriensa vahvimpia valtteja. Leppälä ei ota radalla turhia paineita, vaan suuntaa kisaamaan luottavaisin mielin.

– En juuri jännitä, vaan pyrin tekemään radalla juuri sitä agilitya, jota olemme harjoitelleet. Uskon, että kokemus, rentous ja luottamus koiriini ovat tärkeimmät eväät onnistumiseen – ja ennen kaikkea siihen, että radalla on ilo tehdä töitä yhdessä.

Seuraa kilpailun käänteitä

Tapahtumaa voi seurata reaaliajassa kilpailunjärjestäjän kotisivuille päivittyvän tulospalvelun ja maksullisen livestreamin välityksellä. Suomen Agilityliitto puolestaan kokoaa suomalaisten tulokset ja tunnelmat päivittäin Instagram- ja Facebook-tarinoihinsa kilpailupäivien päätteeksi.

Sinua voisi kiinnostaa myös

Agilityn European Open-kilpailut käydään 16.–20. heinäkuuta 2025 Portugalissa

Agilityn European Open kilpailtiin 16.– 20. heinäkuuta Portugalissa

WAO-kilpailut 2026

Asiasanat